04 avril 2009. Réaction à l’annonce d’un sondage sur la liaison CHB par M. Daerden (3 avril 2009) : La démocratie selon M. Daerden, ou le sondage d'opinion au lieu du débat public. (texte abrégé).

En mettant en œuvre son projet, déjà annoncé au printemps dernier, de faire réaliser un sondage d'opinion concernant l'autoroute Cerexhe-Heuseux/Beaufays (CHB), le ministre Michel Daerden montre à quel point il est aux abois : incapable d'emporter l'adhésion sur le projet qu'il défend  depuis des années, il s'en remet au sondage d'opinion, auquel il fera dire ce qu'il veut. Aveu de faiblesse ou manœuvre pré-électorale ?

Les sondages d'opinion posent de lourdes questions théoriques. De nombreux auteurs ont remis en cause leur validité conceptuelle en montrant notamment qu'ils contribuent au moins autant à fabriquer l'opinion publique qu'à la mesurer.

C'est particulièrement vrai dans le cas présent. Comment prêter le moindre crédit à la soi-disant neutralité d'une procédure voulue par le ministre? Ses principales affirmations techniques sont en effet démenties par l'étude d'incidence du projet, qu'il feint d’ignorer et dont nous conseillons la lecture – fût-elle longue – à tous ceux qui s'intéressent au dossier. Non, CHB ne « désengorgera » pas le tunnel de Cointe pas plus qu'elle ne constituera une réponse à la saturation du « ring Nord » ni ne dégagera les axes de pénétration à l’Est de Liège…

Quant au budget de la liaison, il a effectivement explosé, mais le chiffre de 400 millions d'euros cité par le ministre est d'ores et déjà obsolète. Certains techniciens chargés de réaliser l'autoroute parlent à présent de 600 millions d'euros, notamment en raison des difficultés géologiques rencontrées dans le franchissement de la Vesdre et de l’expérience des grands projets autoroutiers précédents qui ont tous connu une dérive budgétaire importante. L'avis de nos concitoyens est vraisemblablement de nature à varier selon qu'on attire ou pas leur attention sur ce point : ces douze kilomètres et demi d'autoroute vont coûter autant qu’un petit « plan Marshall » wallon, c'est-à-dire entre 500 et 1000 euros d'argent public pour chaque famille  wallonne... Soit dit en passant, pourquoi n'interroger, dans le cadre de ce sondage, que les habitants de 24 communes alors que ce sont tous les Wallons qui payeront cette autoroute ?

Autre biais : on sait que CHB va accentuer le phénomène de péri-urbanisation, à rebours complet des impératifs énergétiques – et donc climatiques – et des discours en matière d'aménagement du territoire.

Ce sondage a été lancé sans accepter, préalablement, la tenue d'un débat public contradictoire. La démocratie consiste à permettre à chacun de prendre en main le destin collectif, à partager le plus possible le pouvoir. M. Daerden fait exactement l'inverse : il cherche à maintenir les citoyens dans une situation de minorité par rapport à un enjeu important pour leur avenir.

Demain, parce que la Région wallonne manque déjà de moyens et se sera endettée au-delà du raisonnable (d'une façon cachée, qui plus est, hors budget, via des mécanismes de « financement complémentaire »), on présentera certains choix politiques et budgétaires très douloureux comme inéluctables : il faudra faire des économies, l'austérité sera la seule politique possible. C'est maintenant que ce débat doit avoir lieu !